La grasa visceral es la que se acumula dentro del abdomen, alrededor de los órganos, y también dentro de órganos como el hígado, el páncreas o el corazón. Es peligrosa porque no se queda quieta: mantiene una inflamación silenciosa y continua que, con los años, favorece la diabetes, las enfermedades del corazón y el hígado graso, entre otras. Por eso importa más dónde está la grasa que cuánto pesas. La buena noticia es que responde especialmente bien a una alimentación adecuada y al ejercicio.
Grasa en el sitio equivocado
No toda la grasa es igual. La que está bajo la piel, sobre todo en caderas y muslos, es el almacén natural del cuerpo y es relativamente inofensiva. Funciona como una despensa: guarda la energía que sobra.
Pero esa despensa tiene un límite, distinto en cada persona según sus genes, su sexo, su origen y su edad. Cuando se llena, la grasa que sigue sobrando «se desborda» y se acumula donde no debería:
- Dentro del abdomen, alrededor del intestino y de otros órganos (la grasa visceral propiamente dicha).
- En el hígado, dando lugar al hígado graso.
- En el páncreas, en los músculos y alrededor del corazón.
Esto explica por qué dos personas con el mismo peso pueden tener riesgos muy distintos: lo que marca la diferencia es cuánta grasa está en el sitio equivocado. También explica que haya personas con un peso aparentemente normal pero con mucha grasa abdominal y un riesgo elevado.
Por qué es peligrosa
La grasa visceral no es un simple almacén: es un tejido activo que libera sustancias a la sangre. Cuando se acumula en exceso, mantiene una inflamación crónica de bajo grado: no duele ni da fiebre, pero actúa día tras día durante años.
Esa inflamación silenciosa es un denominador común de muchas enfermedades crónicas. Se relaciona con:
- Resistencia a la insulina y diabetes tipo 2.
- Enfermedad cardiovascular: arteriosclerosis, infarto e ictus.
- Hígado graso, que puede progresar a inflamación y cicatrización del hígado.
- Enfermedad renal y otras alteraciones en casi todos los órganos.
Además, la grasa que se deposita en el hígado y en el páncreas altera directamente el control de la glucosa, y la que rodea el corazón se relaciona con un mayor riesgo cardiovascular.
Cómo saber si tienes y cómo reducirla
La forma más sencilla de sospecharla es medir la cintura. Una cintura grande, sobre todo en relación con la altura, indica que probablemente hay grasa dentro del abdomen. En consulta se completa con los análisis, la tensión arterial y, si hace falta, pruebas de imagen como la ecografía del hígado.
Para reducirla, lo que mejor funciona es:
- Una alimentación de tipo mediterráneo, con menos ultraprocesados, azúcares y alcohol.
- Ejercicio aeróbico regular, que reduce la grasa abdominal y la del hígado incluso cuando el peso apenas baja.
- Ejercicio de fuerza, para mejorar la respuesta a la insulina y conservar el músculo.
- Perder algo de peso: incluso pérdidas modestas reducen de forma notable la grasa visceral y del hígado.
- Dormir bien y no fumar.
Cuando, a pesar de todo, el exceso de grasa ya está afectando a la salud, un seguimiento médico permite valorar otras opciones de tratamiento.
En resumen
La grasa visceral es la que se acumula dentro del abdomen y en órganos como el hígado o el corazón. Mantiene una inflamación silenciosa que favorece muchas enfermedades crónicas, por eso importa más dónde está la grasa que cuánto pesas. Se puede reducir, y responde bien a la alimentación y al ejercicio. Si quieres saber cómo medirla, lee ¿El IMC basta para saber si tengo obesidad?. Y si quieres una valoración completa, aquí te cuento cómo trabajo en consulta.
Dr. Juan Gracia, médico colegiado nº 282853670 · Revisado el 10 de noviembre de 2026
Declaración de conflicto de intereses: hasta enero de 2026 fui Director Médico de Cardiometabolismo en Novo Nordisk y, de marzo a octubre de 2026, Chief Medical Officer en LETI Pharma. Hoy ejerzo como médico independiente y no mantengo ninguna relación profesional con ninguna de las dos compañías.
Fuentes
- Neeland IJ, et al. Visceral and ectopic fat, atherosclerosis, and cardiometabolic disease: a position statement. Lancet Diabetes Endocrinol 2019;7:715-25.
- Furman D, et al. Chronic inflammation in the etiology of disease across the life span. Nat Med 2019;25:1822-32.
- Oppert JM, et al. Exercise training in the management of overweight and obesity in adults (EASO). Obes Rev 2021;22 Suppl 4:e13273.