Sí. El exceso de grasa, sobre todo la que se acumula en el abdomen, mantiene en el cuerpo una inflamación de bajo grado: silenciosa, sin dolor ni fiebre, pero continua. Con los años, esa inflamación contribuye a la diabetes tipo 2, al hígado graso y a las enfermedades del corazón. La buena noticia es que disminuye al perder grasa, con una alimentación mediterránea, ejercicio y un buen descanso.
Dos tipos de inflamación
Cuando nos hacemos una herida, la zona se pone roja, caliente e hinchada. Es la inflamación aguda: una respuesta de defensa necesaria, que dura unos días y se apaga cuando el problema se resuelve.
La inflamación crónica de bajo grado es distinta. No se ve ni se nota, pero el sistema de defensa permanece ligeramente activado durante meses o años. Ese estado de alerta continuo va dañando poco a poco los vasos sanguíneos y los órganos. Hoy se considera uno de los mecanismos comunes de muchas enfermedades crónicas.
Por qué la grasa produce inflamación
La grasa no es un simple almacén. Es un órgano activo que produce sustancias que actúan en todo el cuerpo. Cuando se acumula en exceso:
- Las células de grasa crecen demasiado y se estresan. Algunas llegan a morir.
- Atraen a células de defensa, que acuden a limpiar y liberan sustancias inflamatorias.
- Esas sustancias pasan a la sangre y llegan al hígado, los músculos, los vasos sanguíneos y el cerebro.
No toda la grasa inflama igual. La que rodea los órganos dentro del abdomen, la grasa visceral, es la más activa y la más perjudicial. Lo explico en ¿Qué es la grasa visceral y por qué es peligrosa?.
Qué consecuencias tiene
Mantenida en el tiempo, la inflamación de bajo grado:
- Dificulta la acción de la insulina, lo que favorece la prediabetes y la diabetes tipo 2.
- Daña las arterias y contribuye al infarto y al ictus.
- Favorece el hígado graso y su progresión.
- Se asocia a otros problemas, como algunos tipos de cáncer, el dolor articular o el bajo estado de ánimo.
Esta es una de las razones por las que la obesidad se considera una enfermedad y no solo un problema de peso: el exceso de grasa actúa sobre casi todo el cuerpo. Lo cuento en ¿Es la obesidad una enfermedad?.
¿Se puede medir?
En un análisis de sangre se puede medir la proteína C reactiva ultrasensible, un marcador de inflamación. No siempre está disponible, y es difícil de interpretar: en la práctica, el perímetro de la cintura, la glucosa, los lípidos y las analíticas hepáticas y renales ya dan mucha información del impacto sobre los órganos. Tu médico valorará si te conviene medirla.
Cómo reducirla
La inflamación que produce la grasa es reversible. Lo que más ayuda:
- Perder grasa, aunque sea poca. Una revisión de estudios encontró que, al adelgazar, los marcadores de inflamación bajan, y bajan más cuanto más peso se pierde.
- Una alimentación mediterránea. En un ensayo de dos años con personas con síndrome metabólico, quienes siguieron una dieta mediterránea redujeron sus marcadores de inflamación y mejoraron la salud de sus arterias. Verdura, fruta, legumbre, pescado, frutos secos y aceite de oliva virgen extra son la base; los ultraprocesados, lo que conviene limitar.
- Moverte cada día y hacer ejercicio, que reduce la grasa abdominal incluso cuando el peso cambia poco.
- Dormir bien y manejar el estrés, porque la falta de sueño también favorece la inflamación.
- No fumar y moderar el alcohol.
Desconfía de los productos que prometen «desinflamar» el cuerpo: ningún suplemento sustituye a estos cambios.
En resumen
La obesidad produce una inflamación silenciosa y continua, sobre todo cuando la grasa se acumula en el abdomen. Esa inflamación explica en parte por qué el exceso de grasa daña el corazón, el hígado y el metabolismo. Pero es reversible: perder grasa, comer al estilo mediterráneo, moverse y descansar la reducen. Si quieres saber cómo trabajo en consulta, aquí te lo cuento.
Dr. Juan Gracia, médico colegiado nº 282853670 · Revisado el 11 de noviembre de 2026
Declaración de conflicto de intereses: hasta enero de 2026 fui Director Médico de Cardiometabolismo en Novo Nordisk y, de marzo a octubre de 2026, Chief Medical Officer en LETI Pharma. Hoy ejerzo como médico independiente y no mantengo ninguna relación profesional con ninguna de las dos compañías.
Fuentes
- Hotamisligil GS. Inflammation and metabolic disorders. Nature 2006;444:860-7.
- Furman D, et al. Chronic inflammation in the etiology of disease across the life span. Nat Med 2019;25:1822-32.
- Neeland IJ, et al. Visceral and ectopic fat, atherosclerosis, and cardiometabolic disease: a position statement. Lancet Diabetes Endocrinol 2019;7:715-25.
- Selvin E, et al. The effect of weight loss on C-reactive protein: a systematic review. Arch Intern Med 2007;167:31-9.
- Esposito K, et al. Effect of a Mediterranean-style diet on endothelial dysfunction and markers of vascular inflammation in the metabolic syndrome. JAMA 2004;292:1440-6.