Algo, pero menos de lo que se dice. Las bacterias del intestino, la microbiota, participan en la digestión, en cómo aprovechamos la energía de los alimentos y en la inflamación. En ratones, cambiar la microbiota puede hacerles ganar o perder grasa. En personas, la relación existe, pero es mucho más modesta y todavía no sabemos usarla para adelgazar. Lo que sí sabemos es cómo cuidarla: con una alimentación variada y rica en fibra, como la mediterránea.
Qué es la microbiota
En el intestino viven billones de bacterias y otros microorganismos. En conjunto forman la microbiota intestinal, y no son simples pasajeros:
- Ayudan a digerir la fibra que nosotros no podemos aprovechar y producen sustancias beneficiosas para el intestino y el metabolismo.
- Entrenan al sistema de defensa y ayudan a mantener la barrera del intestino.
- Se comunican con el resto del cuerpo, incluido el cerebro, a través de las sustancias que producen.
Cada persona tiene una microbiota distinta, que depende de la alimentación, los medicamentos (sobre todo los antibióticos), la edad y el entorno.
Lo que hemos aprendido en ratones
Buena parte de lo que se sabe sobre microbiota y peso viene de experimentos con ratones, y conviene saberlo. En estos estudios:
- Los ratones con obesidad tenían una microbiota distinta y capaz de extraer algo más de energía de los alimentos.
- Al trasplantar la microbiota de un ratón obeso a ratones criados sin bacterias, estos ganaban más grasa que los que recibían la de un ratón delgado.
- Lo mismo ocurrió al trasplantar a ratones la microbiota de gemelos humanos, uno con obesidad y otro sin ella.
Son resultados muy interesantes, pero los ratones de laboratorio viven en condiciones muy controladas y su intestino no es igual al nuestro. Lo que pasa en un ratón no siempre pasa en una persona.
Lo que sabemos en personas
En personas, la microbiota de quienes tienen obesidad suele ser algo menos diversa. Pero no está claro qué es causa y qué es consecuencia: la alimentación que favorece la obesidad también cambia la microbiota.
Cuando se ha intentado usar la microbiota para adelgazar, los resultados han sido discretos:
- Trasplante de microbiota. En un ensayo con adultos con obesidad, tomar cápsulas con la microbiota de personas delgadas no hizo perder peso.
- Probióticos. Un análisis de muchos ensayos encontró que, en personas con sobrepeso u obesidad, los probióticos se asocian a una pérdida de peso muy pequeña, de dudosa importancia práctica.
Por eso, hoy no hay ningún probiótico, test de microbiota ni «dieta para tu microbiota» que haya demostrado ayudar a adelgazar de forma relevante. Desconfía de quien te lo prometa.
Lo que sí puedes hacer
La microbiota cambia con lo que comes, y lo hace en pocos días. Para cuidarla:
- Come fibra variada: verdura, fruta, legumbre, cereales integrales y frutos secos. Es el alimento principal de las bacterias beneficiosas.
- Incluye alimentos fermentados, como el yogur o el kéfir, si te sientan bien.
- Reduce los ultraprocesados, que suelen aportar poca fibra. Te lo explico en ¿Qué son los ultraprocesados y cómo reconocerlos?.
- Usa los antibióticos solo cuando los indique tu médico.
No es casualidad que estas recomendaciones coincidan con la dieta mediterránea: lo que es bueno para tu microbiota es bueno para tu peso y tu salud en general.
En resumen
La microbiota influye en el metabolismo y en la inflamación, y en ratones puede cambiar el peso. En personas su papel es más modesto y todavía no hay tratamientos basados en ella que ayuden a adelgazar. La mejor forma de cuidarla es comer variado, con mucha fibra y pocos ultraprocesados. Para saber más sobre la inflamación, lee ¿La obesidad produce inflamación?. Y si quieres saber cómo trabajo en consulta, aquí te lo cuento.
Dr. Juan Gracia, médico colegiado nº 282853670 · Revisado el 11 de noviembre de 2026
Declaración de conflicto de intereses: hasta enero de 2026 fui Director Médico de Cardiometabolismo en Novo Nordisk y, de marzo a octubre de 2026, Chief Medical Officer en LETI Pharma. Hoy ejerzo como médico independiente y no mantengo ninguna relación profesional con ninguna de las dos compañías.
Fuentes
- Turnbaugh PJ, et al. An obesity-associated gut microbiome with increased capacity for energy harvest. Nature 2006;444:1027-31.
- Ridaura VK, et al. Gut microbiota from twins discordant for obesity modulate metabolism in mice. Science 2013;341:1241214.
- Yu EW, et al. Fecal microbiota transplantation for the improvement of metabolism in obesity: the FMT-TRIM trial. PLoS Med 2020;17:e1003051.
- Borgeraas H, et al. Effects of probiotics on body weight, body mass index, fat mass and fat percentage in subjects with overweight or obesity: a systematic review and meta-analysis. Obes Rev 2018;19:219-32.
- David LA, et al. Diet rapidly and reproducibly alters the human gut microbiome. Nature 2014;505:559-63.