Prácticamente todos. El exceso de grasa ectópica, y la inflamación crónica que la acompaña, afectan al metabolismo, al corazón y las arterias, al hígado, al riñón, a los pulmones, a las articulaciones y la piel, al sistema inmunitario, y aumentan el riesgo de varios tipos de cáncer. La buena noticia es que perder peso, aunque no sea mucho, mejora muchas de estas complicaciones.
Dos formas de hacer daño
- Por el peso y el volumen: más carga sobre las rodillas y la espalda, más presión sobre el abdomen y el tórax, y más dificultad para respirar, sobre todo al dormir.
- Por lo que produce la grasa: la grasa abdominal libera sustancias que mantienen una inflamación silenciosa y alteran la insulina, el colesterol y la tensión arterial. Lo explico en ¿La obesidad produce inflamación?.
Órgano por órgano
Corazón y vasos sanguíneos. La obesidad sube la tensión arterial, empeora el colesterol y favorece la aterosclerosis, lo que aumenta el riesgo de infarto e ictus. También obliga al corazón a trabajar más y favorece la insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular. Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte relacionada con el exceso de peso.
Páncreas y metabolismo. El exceso de grasa dificulta la acción de la insulina. Al principio el páncreas compensa fabricando más, pero con el tiempo se agota: aparecen la prediabetes y la diabetes tipo 2.
Hígado. La grasa se acumula también dentro del hígado. Es el hígado graso, hoy llamado enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica. En algunas personas progresa a inflamación, fibrosis y, con los años, cirrosis.
Riñón. La obesidad, la tensión alta y la diabetes sobrecargan el riñón y aceleran la pérdida de su función.
Pulmones y sueño. El exceso de peso en el cuello y el tórax favorece la apnea del sueño: la respiración se interrumpe durante la noche, el descanso no es reparador y aumenta el riesgo cardiovascular. También puede causar ahogo con el esfuerzo.
Articulaciones. Rodillas, caderas y espalda soportan más carga, lo que favorece la artrosis y el dolor. Y el dolor, a su vez, dificulta moverse.
Piel. La piel también refleja el exceso de grasa y sus consecuencias:
- Manchas oscuras y aterciopeladas en el cuello, las axilas o las ingles (acantosis nigricans), una señal visible de resistencia a la insulina.
- Pequeñas verrugas blandas (acrocordones) en el cuello y los pliegues.
- Estrías, por el estiramiento de la piel.
- Irritación e infecciones por hongos en los pliegues, donde se acumulan humedad y roce.
- Enfermedades inflamatorias de la piel, como la psoriasis o la hidradenitis supurativa, que son más frecuentes y más intensas.
- Peor cicatrización de las heridas y más infecciones de la piel de las piernas.
Hormonas y fertilidad. En la mujer, la obesidad se asocia a alteraciones de la regla, al síndrome de ovario poliquístico y a más complicaciones en el embarazo. En el hombre, puede bajar la testosterona.
Cáncer. El exceso de grasa aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, entre ellos los de útero, mama tras la menopausia, colon, riñón, esófago, páncreas e hígado.
Cerebro y estado de ánimo. La obesidad se asocia a más ansiedad y depresión, en parte por el estigma que sufren quienes la tienen.
Otros. También favorece el reflujo gastroesofágico, los cálculos en la vesícula y la mala circulación de las piernas.
Cuando el daño ya está presente
No todas las personas con exceso de grasa tienen estos problemas, ni todas los tienen a la vez. Cuando el exceso de grasa ya está alterando algún órgano o limita la vida diaria, hablamos de obesidad clínica, una enfermedad en sí misma. Lo explico en ¿Es la obesidad una enfermedad?.
La buena noticia
Muchas de estas complicaciones mejoran al perder peso, incluso si no se llega al peso «ideal»:
- La tensión, la glucosa y el colesterol mejoran.
- La grasa del hígado disminuye.
- La apnea del sueño y el dolor de rodillas suelen aliviarse.
- La prediabetes puede revertirse.
Por eso, el objetivo del tratamiento no es solo un número en la báscula, sino proteger los órganos.
Qué conviene revisar
Si tienes sobrepeso u obesidad, merece la pena hacer una revisión médica que incluya:
- Tensión arterial y perímetro de la cintura.
- Análisis de sangre: glucosa, colesterol, pruebas del hígado y del riñón.
- Preguntas sobre el sueño, el ronquido y el cansancio durante el día.
- Las molestias articulares y cómo afectan a tu día a día.
Con esa información se puede saber si el exceso de grasa ya está afectando a algún órgano y decidir el tratamiento más adecuado. Para saber qué medir además del peso, lee ¿El IMC basta para saber si tengo obesidad?.
En resumen
La obesidad puede dañar casi todos los órganos, por el peso que soporta el cuerpo y por la inflamación que produce la grasa abdominal. Pero muchas de esas complicaciones mejoran al perder peso. Una revisión médica permite saber cómo están tus órganos y empezar a protegerlos. Si quieres saber cómo trabajo en consulta, aquí te lo cuento.
Dr. Juan Gracia, médico colegiado nº 282853670 · Revisado el 11 de noviembre de 2026
Declaración de conflicto de intereses: hasta enero de 2026 fui Director Médico de Cardiometabolismo en Novo Nordisk y, de marzo a octubre de 2026, Chief Medical Officer en LETI Pharma. Hoy ejerzo como médico independiente y no mantengo ninguna relación profesional con ninguna de las dos compañías.
Fuentes
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